Cómo cultivar tomates, empezando por si son de mata o de guía
Un tomate es determinado o indeterminado. Esa sola palabra de la etiqueta decide su espaciado, su soporte y cuándo deja de producir. Todo lo demás viene de ahí.
La etiqueta, y en ella la palabra “determinado” o “indeterminado” (el nombre de la variedad no te lo dice)
Un soporte a la medida de esa respuesta, ya sea una jaula baja o algo alto y fuerte
Paciencia con el día de plantar, porque los tomates no ganan nada con salir antes de tiempo
Determinado o indeterminado: ¿cuál siembro?
Un tomate determinado crece hasta un tamaño fijo de más o menos un metro3 pies, cuaja la mayor parte de su fruta en una sola ventana concentrada y se detiene. Va bien con una temporada corta, con una maceta, con hacer salsa (la cosecha llega toda junta) y con una jaula modesta o una sola estaca. Un tomate indeterminado nunca se detiene. Es una planta de guía, de dos a tres metros6 a 10 pies a finales del verano, que florece y da fruta hasta que la helada la mata. Necesita un soporte alto y fuerte, y te lo paga con meses de cosecha en lugar de semanas.
Ninguno de los dos es mejor. Casi todas las decepciones vienen de tratar a uno como si fuera el otro. Una planta indeterminada en un cono endeble de alambre se lo ha tragado para julio y se ha venido abajo para agosto. A una planta determinada podada como si fuera de guía se le ha cortado la mitad de su única cosecha. Por eso el planificador te pregunta cuál vas a sembrar: el espaciado, el soporte y los días hasta la madurez con los que planifica cambian según la respuesta.
¿Cuándo planto un tomate y a qué profundidad?
Los tomates son sensibles a la helada. Un tomate trasplantado dos semanas antes de tiempo se queda en el suelo frío sin hacer nada, o se muere con una helada tardía, mientras que uno plantado después de que pasó el peligro lo alcanza y lo rebasa casi todos los años. Empieza las semillas bajo techo unas seis semanas antes de tu última helada (la guía de semilleros explica cómo) y saca las plantas cuando la helada ya haya quedado atrás. El planificador te da las dos fechas para tu propia ubicación.
Planta hondo. El tomate es uno de los pocos cultivos que echan raíces a lo largo del tallo enterrado, así que una plántula larguirucha plantada hasta las hojas de arriba se vuelve una planta mejor anclada.
Pon el soporte el día que plantes. Una estaca clavada junto a una planta ya grande atraviesa las raíces que pasaste todo el verano cultivando, y ese es todo el argumento de la guía de soportes.
¿Cuánto debo regar y fertilizar?
La mayoría de los problemas de la fruta del tomate son problemas de riego disfrazados. La pudrición apical, esa mancha negra y hundida en la parte de abajo de la fruta, casi siempre viene de un riego disparejo y casi nunca de una carencia del suelo (la guía de la pudrición apical cuenta la historia completa). Un riego profundo y regular en la base, más un acolchado que suavice los altibajos, evita más problemas que cualquier cosa que puedas comprar. No te pases con el nitrógeno. Un tomate sobrealimentado es un arbusto enorme, verde oscuro y sin fruta.
¿Por qué mi tomate dejó de cuajar fruta?
Una planta sana que florece pero no cuaja nada en pleno verano suele estar reaccionando a la temperatura. Las noches calurosas interrumpen el polen. Eso tiene su propia guía, porque es la pregunta sobre tomates que más se hace.
¿Puedo sembrar tomates en el mismo lugar el año que viene?
Los tomates son solanáceas, y las enfermedades que acaban con su temporada, como el tizón temprano y la septoriosis, se quedan en la tierra donde crecieron. El corpus mantiene las solanáceas fuera de la misma tierra durante tres años:
No plantes solanáceas donde hubo solanáceas en los últimos 3 años
Si no lo sigues, pierdes cosecha de verdad. El planificador te avisa.
Cómo funciona: Alternaria solani (tizón temprano) y Septoria lycopersici pasan el invierno en los restos de tomate y en malezas solanáceas; una pausa de 2-3 años más la eliminación de restos deja sin alimento a este inóculo. Fusarium tiene un rango de hospederos muy estrecho, así que rotar lejos del hospedero es eficaz. Verticillium es la excepción. Sus microesclerocios persisten ~10 años e infecta a 300+ familias de hospederos, así que una rotación a escala de huerto no lo controla.
Evidencia: cotejada con 5 fuentes en la literatura basada en investigación.
Verticillium wilt tends to affect a wide range of hosts and can infect many unrelated plants. Fusarium spp., on the other hand, have very narrow host ranges.
Solución
Planta las solanáceas en otro terreno, o espera a que pasen 3 años desde la última vez que este terreno las tuvo. En cualquier caso, limpia y retira los restos viejos, porque el inóculo pasa el invierno en ellos.
El planificador lleva la cuenta de esto a partir de tu registro, sin que hagas nada, y esa es la razón más práctica para registrar dónde pusiste los tomates este año.
