Mueve los cultivos por familia de plantas para que las plagas y enfermedades del suelo no se asienten. Qué rotar, cada cuánto y qué puede y qué no puede hacer la rotación.
Se cultiva por sus tubérculos; la planta florece sobre la tierra. Foto: George Chernilevsky · Public domain, vía Wikimedia Commons.
Qué necesitas
Una manera de recordar qué creció dónde el año pasado. El planificador lo hace por ti, o usa una libreta del huerto.
A qué familia de plantas pertenece cada uno de tus cultivos (la lista corta está más abajo)
Dos o más lugares para cultivar, o una cama que puedas dividir
La rotación de cultivos significa no plantar el mismo tipo de hortaliza en el mismo terreno dos años seguidos. Por qué importa es lo que decide cómo hacerla.
¿Por qué mover los cultivos frena las enfermedades?
Las plagas y enfermedades especialistas de una planta se acumulan en el terreno donde crece. Si llevas esa planta a otro lugar, sus especialistas pierden a su hospedero y van a menos. Si pones en su lugar una planta de otra familia, no tienen nada que comer.
Enfermedades del suelo. Muchos hongos y bacterias pasan el invierno en el suelo y en los restos de las plantas del año pasado, y cada uno prefiere ciertas plantas. Cultivar lo mismo en el mismo lugar los alimenta.
Insectos y nematodos. Los cultivos de la misma familia comparten plagas. Mover el cultivo corta el ciclo de vida de la plaga antes de que pueda asentarse.
Nutrientes. Cada cultivo toma una mezcla distinta de nutrientes a un ritmo distinto, y las leguminosas le devuelven nitrógeno al terreno para lo que venga después.
El planificador lleva la cuenta de la primera de estas por ti, con precisión, por familia.
No plantes solanáceas donde hubo solanáceas en los últimos 3 años
Si no lo sigues, pierdes cosecha de verdad. El planificador te avisa.
Cómo funciona: Alternaria solani (tizón temprano) y Septoria lycopersici pasan el invierno en los restos de tomate y en malezas solanáceas; una pausa de 2-3 años más la eliminación de restos deja sin alimento a este inóculo. Fusarium tiene un rango de hospederos muy estrecho, así que rotar lejos del hospedero es eficaz. Verticillium es la excepción. Sus microesclerocios persisten ~10 años e infecta a 300+ familias de hospederos, así que una rotación a escala de huerto no lo controla.
Evidencia: cotejada con 5 fuentes en la literatura basada en investigación.
Verticillium wilt tends to affect a wide range of hosts and can infect many unrelated plants. Fusarium spp., on the other hand, have very narrow host ranges.
Solución
Planta las solanáceas en otro terreno, o espera a que pasen 3 años desde la última vez que este terreno las tuvo. En cualquier caso, limpia y retira los restos viejos, porque el inóculo pasa el invierno en ellos.
Si no lo sigues, pierdes cosecha de verdad. El planificador te avisa.
Cómo funciona: Melittia cucurbitae pasa el invierno como pupa en el suelo donde creció su hospedero y emerge el verano siguiente; Anasa tristis pasa el invierno como adulto en sitios resguardados (restos de plantas, bajo tablas o piedras) y vuela a las cucurbitáceas en primavera. Un descanso sin hospedero corta el arrastre local, pero ambos son buenos voladores que vuelven a invadir desde lejos, así que la rotación es solo parcial y funciona mejor junto con la limpieza de otoño (destruir las guías agotadas).
Evidencia: cotejada con 3 fuentes en la literatura basada en investigación.
Crop rotation away from previously infested fields helps reduce local populations, as overwintering pupae remain in the soil. However ... fields often need to be rotated more than 5 miles away as SVB can fly into fields from long distances.
Squash bugs can live through the winter as adults in sheltered places, such as under plant debris, around buildings, or under rocks. When adults come out in the spring, they fly to growing cucurbit plants.
Solución
Planta las cucurbitáceas en otra tierra, o espera 3 años. Destruye las guías agotadas en otoño y retira los restos y las tablas cercanas. Las pupas pasan el invierno en el suelo donde creció el cultivo, y los adultos en los refugios a su alrededor. La rotación es solo parcial; ambas plagas llegan volando desde lejos.
Si no lo sigues, pierdes cosecha de verdad. El planificador te avisa.
Cómo funciona: Plasmodiophora brassicae forma esporas de resistencia de pared gruesa que sobreviven en el suelo más de 10 años. Germinan en suelo mojado y ácido (pH < 7); encalar por encima de ~7.2 suprime la infección. Las esporas duran más que cualquier rotación de huerto, así que un descanso sin hospedero reduce el inóculo pero no lo elimina.
Evidencia: cotejada con 3 fuentes en la literatura basada en investigación.
Planta las brasicáceas en otra tierra, o espera al menos 4 años (el servicio de extensión recomienda de 4 a 7). La rotación sola no es una cura, porque las esporas de resistencia duran más que ella. Subir el pH del suelo por encima de ~7.2 suprime la infección.
Las aliáceas (cebolla, ajo) y la familia de la zanahoria no están emparentadas con esas tres, así que pueden ir entre ellas en una rotación. Aun así necesitan su propia rotación.
Las aliáceas y la familia de la zanahoria no tienen parentesco con las solanáceas/cucurbitáceas/brasicáceas y pueden romper los ciclos de rotación de esas familias. Aun así, no son de "baja presión" y necesitan su propia rotación.
Si no lo sigues, aun así crece, solo que peor. El planificador lo sugiere.
Cómo funciona: No hospedan ninguno de los patógenos del suelo de las tres grandes familias, así que poner una aliácea o una apiácea después de esos cultivos rompe el ciclo de hospederos. Aun así, no son de baja presión por naturaleza. La pudrición blanca de las aliáceas (Sclerotium cepivorum) es específica de las aliáceas, sus esclerocios persisten 15+ años y no se puede erradicar una vez establecida; las apiáceas tienen sus propias enfermedades del suelo.
Evidencia: cotejada con 1 fuente en la literatura basada en investigación.
Un tomate y una papa se venden con nombres distintos, pero los dos son solanáceas, y una enfermedad de uno es una enfermedad del otro. Por eso se rotan familias enteras. Estas son las que conviene seguir en un huerto:
Familia de la zanahoria (Apiaceae): zanahoria, chirivía, apio, perejil, eneldo
El consejo habitual es cultivar una familia en el mismo terreno como mucho una vez cada tres años, y de cuatro a cinco años es mejor para las plagas que tardan en desaparecer. Ese intervalo es una regla práctica. Lo que el planificador exige son las ventanas de rotación del propio corpus, arriba, familia por familia.
¿Dónde encaja una siembra mixta como las Tres Hermanas?
Si plantas un equipo de cultivos juntos, como una cama de las Tres Hermanas o un huerto para salsa, cada familia que hay en él pone en marcha el reloj de la rotación, en toda el área que ocupó.
Para la rotación, las familias de cultivo de un equipo de plantas cuentan en toda su cama
Si no lo sigues, pierdes cosecha de verdad. El planificador te avisa.
Cómo funciona: El inóculo del suelo y las etapas de las plagas que pasan el invierno se dispersan por toda la cama. Un equipo de plantas dominado por una familia cierra esa tierra a esa familia durante su intervalo de rotación.
Evidencia: cotejada con 2 fuentes en la literatura basada en investigación.
Solución
Rota toda la cama que ocupaba el equipo de plantas, incluidas las hileras donde no creció esa familia.
Por eso en este planificador el historial de rotación va unido al terreno. Cuando reorganizas el patio, el registro de qué creció dónde se conserva, porque nunca estuvo sujeto a una cama que ya no existe.
¿Qué problemas no me va a resolver la rotación?
La rotación solo ayuda contra las plagas que se quedan en el suelo donde las dejaste. Sirve de poco contra los insectos que llegan volando del huerto del vecino, contra las esporas que trae el viento o contra las enfermedades de apetito amplio que atacan a cientos de plantas no emparentadas. El tizón sureño (southern blight), por ejemplo, ataca a más de 500 especies de muchas familias. Ningún compañero de rotación está a salvo de él, aunque una gramínea como el maíz dulce es mejor apuesta que otro cultivo de hoja ancha.
Así que rota para las plagas contra las que funciona. Para las demás, apóyate en variedades resistentes, en retirar bien los restos, en un buen espaciado y en la circulación del aire. La rotación es una palanca entre varias.
¿Importa todo esto si solo tengo una cama elevada?
Sí. Los patógenos viven en el suelo, así que una cama elevada necesita rotación igual que el terreno abierto. Sacar y cambiar la tierra cada año es la manera cara de hacer lo que la rotación hace gratis. Hay una guía propia para esa pregunta; esta es el porqué detrás de ella.
