Cómo cultivar chícharo, el cultivo que se siembra antes de lo que parece sensato
El chícharo castiga la espera. Se siembra semanas antes de la última helada, trepa con zarcillos y se retira en cuanto llega el verano, y eso cambia cómo planeas toda la hilera.
Foto: Rasbak · CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.
Un abrigo para ti. El día de la siembra hace frío, y al chícharo le gusta así.
Una malla baja o un enrejado de malla para los trepadores, algo a lo que se puedan agarrar los zarcillos (un tutor liso no sirve)
Un plan para el terreno después. El chícharo termina temprano y deja una cama libre a mitad del verano.
Casi todo en el huerto espera a la última helada. El chícharo es la gran excepción. Aguanta una helada sin problema y sufre con el calor, y premia a quien se anima a sembrar en tierra fría semanas antes de que los tomates se atrevan a salir.
¿Cuándo debo sembrar el chícharo?
El chícharo resiste el frío lo suficiente para sembrarse en cuanto se puede trabajar el suelo, semanas antes de la fecha de última helada. El planificador lo programa en esa ventana temprana, mucho antes de la fecha sin riesgo de helada que reciben los cultivos sensibles a la helada.
Los cultivos anuales resistentes al frío se pueden sembrar o trasplantar antes de la última helada de primavera (los resistentes unas tres semanas antes y los semirresistentes unas dos semanas antes). Los sensibles esperan a la propia helada.
Si no lo sigues, aun así crece, solo que peor. El planificador lo sugiere.
Cómo funciona: Resistencia al frío. Los cultivos resistentes toleran heladas fuertes y los semirresistentes toleran heladas ligeras, así que pueden ocupar la tierra semanas antes de que se permita la entrada a los cultivos sensibles a la helada. El desfase se mide desde la última helada de primavera.
Evidencia: cotejada con 2 fuentes en la literatura basada en investigación.
Toma en serio la fecha temprana por lo que pasa al otro extremo de la temporada. El chícharo deja de cuajar vainas en cuanto llega el calor de verdad, así que una hilera sembrada tarde se topa de lleno con el verano y se retira con media cosecha. Entrar temprano y salir temprano es el ritmo de este cultivo. Siémbralo directo, porque al chícharo le sienta mal el trasplante igual que al frijol, unas ocho semanas antes de cuando quieras empezar a cosechar.
¿El chícharo necesita soporte?
El chícharo trepa de otra manera que el frijol, y eso cambia lo que hay que construir. Un frijol enrolla todo su tallo alrededor de un tutor. Un chícharo estira unos zarcillos delgados y se agarra de lo que puede, así que dale malla, red, ramitas o un enrejado de alambre. No se puede sostener de una caña de bambú lisa. El chícharo de mata (enano) se queda por debajo de la rodilla, y las plantas en general se sostienen unas a otras, aunque algo ligero en que apoyarse mantiene ordenada la hilera. El chícharo trepador llega a la altura de la cabeza o más y quiere esa malla desde el día de la siembra. El planificador lee qué tipo elegiste y pide soporte solo cuando el tipo lo necesita. La guía de soportes trata las estructuras en sí.
¿Cómo cosecho el chícharo, y qué le pide al suelo?
Cosecha seguido, en la etapa para la que se crió cada tipo: el chícharo chino (de vaina plana) plano, el chícharo dulce de vaina redonda relleno pero brillante, y el chícharo para desgranar cuando la vaina se llena. Igual que el frijol, una planta de chícharo que madura semilla deja de producir más. También es una leguminosa, así que no le des fertilizante de nitrógeno. Cuando termine, corta las guías ya gastadas a ras del suelo y deja dentro las raíces y su nitrógeno.
¿Qué ventaja tiene que el chícharo termine temprano?
Una hilera de chícharo termina a mitad del verano, y el terreno vacío que deja es el espacio para sembrar más valioso del año: suelo tibio, semanas de temporada por delante y una leguminosa que acaba de irse. El planificador puede llenar ese hueco de siembra escalonada con raíces de otoño, hojas verdes o una segunda siembra de frijol tipo arbusto. Por eso el chícharo se gana un lugar hasta en una cama pequeña que no podría cederle el espacio toda la temporada.
