Una tabla de siembra que dice "siembra en abril" está mal para la mayor parte del país. Lo que vale la pena aprender es leer cualquier calendario como un margen desde tus propias fechas de helada. Aquí te explicamos cómo, en los dos extremos de la temporada.
Foto: Oliver Dixon · CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons.
Qué necesitas
Tus fechas de última helada de primavera y de primera helada de otoño (el planificador te las da a partir de tu código postal)
La resistencia al frío de cada cultivo (resistente, semirresistente o sensible a la helada)
Los días hasta la madurez de cada cultivo, impresos en el sobre de semillas
Abre cualquier calendario de siembra y vas a ver instrucciones como “siembra chícharos en marzo” o “trasplanta los tomates en mayo”. Esos meses son de otra persona. Un marzo sin riesgo en Georgia es pleno invierno en Minnesota. Lo que hace útil cualquier tabla de siembra es leerla como márgenes a partir de tus propias fechas de helada. Haz eso y un solo calendario genérico sirve en todas partes.
¿Las fechas se cuentan desde el mes o desde mi fecha de helada?
El reloj de verdad es cuántas semanas antes o después de tu última helada de primavera aguanta un cultivo, y eso depende solo de cuánto frío tolera:
Los cultivos anuales resistentes al frío se pueden sembrar o trasplantar antes de la última helada de primavera (los resistentes unas tres semanas antes y los semirresistentes unas dos semanas antes). Los sensibles esperan a la propia helada.
Si no lo sigues, aun así crece, solo que peor. El planificador lo sugiere.
Cómo funciona: Resistencia al frío. Los cultivos resistentes toleran heladas fuertes y los semirresistentes toleran heladas ligeras, así que pueden ocupar la tierra semanas antes de que se permita la entrada a los cultivos sensibles a la helada. El desfase se mide desde la última helada de primavera.
Evidencia: cotejada con 2 fuentes en la literatura basada en investigación.
Así que un cultivo “resistente al frío”, como los chícharos, la espinaca o la cebolla, sale unas tres semanas antes de tu última helada; uno “semirresistente”, unas dos semanas antes; y un cultivo sensible a la helada (tomate, frijol, calabaza) espera hasta que la helada haya pasado. Cuando una tabla diga “abril”, tradúcelo: busca tu fecha de última helada y cuenta hacia atrás o hacia adelante según la tolerancia del cultivo. “Tres semanas antes de mi última helada” es una instrucción real para tu huerto, algo que “abril” nunca es.
¿Qué me dicen los dos extremos de la ventana?
Un calendario de siembra tiene dos bordes, tu última helada de primavera y tu primera helada de otoño, y la temporada entre ellas es tu ventana sin heladas. La primavera responde cuándo puedes empezar. El otoño responde algo que los calendarios manejan mal: si un cultivo tiene tiempo siquiera de terminar.
No siembres un cultivo que no alcance a madurar antes de que termine tu temporada sin heladas
Si no lo sigues, la siembra fracasa. El planificador no lo permite.
Cómo funciona: Los grados-día de crecimiento que acumula la temporada (un total del calor que va sumando) frente al total que el cultivo necesita para madurar, o los días a la cosecha del cultivo frente al número de días sin heladas.
Evidencia: resuelta sin un ensayo (modelos de GDD).
Solución
Empiézalo bajo techo y trasplántalo, elige una variedad con menos días a la cosecha, o no siembres este cultivo en este sitio.
Cada cultivo trae en el sobre un número de días hasta la madurez. Para saber si todavía te da tiempo de sembrar uno, sobre todo un cultivo de otoño, cuenta esos días hacia atrás desde tu primera helada de otoño y súmale un par de semanas, porque el crecimiento se frena a medida que los días se acortan. Si hoy ya pasaste esa fecha, el cultivo no va a terminar. Elige una variedad de temporada más corta o espera al año que viene. Esta cuenta hacia atrás desde la helada de otoño es lo más útil que un calendario no puede hacer por ti, porque no conoce tus fechas.
Días desde la siembra hasta la primera cosecha, según nuestros datos de cada planta. Cada barra es el rango del cultivo entre sus variedades; donde se nombra un grupo de variedades, su propio rango.Fuente: los días hasta la cosecha en los datos de cada planta, o el rango propio de un grupo de variedades donde se nombra uno.
¿Y los cultivos que empiezo antes de que se abra la ventana?
Hay un detalle más que el calendario comprime: algunos cultivos se empiezan semanas antes de trasplantarse. Un tomate se siembra bajo techo unas seis semanas antes de tu última helada y solo sale afuera cuando la helada ya pasó, así que un mismo cultivo tiene dos fechas distintas. La guía cómo empezar semillas bajo techo explica qué cultivos necesitan esa ventaja y cómo contarla.
¿La fecha de helada del calendario es segura?
Todo el sistema se apoya en tus fechas de helada, y esas fechas son promedios. Una “fecha de última helada” es el día a partir del cual una helada se vuelve poco probable. Todavía puede pasar. La guía entiende tus fechas de helada explica cómo leerlas como probabilidades. Júntalo todo y leer un calendario de siembra son tres pasos: busca tus fechas de helada, cuenta la ventana de cada cultivo a partir de ellas y revisa el extremo del otoño para asegurarte de que da tiempo de terminar. La guía de la primera cama hace exactamente esto para una primera temporada.
