Cómo cultivar habas, una leguminosa de temporada fresca que se cultiva como el chícharo
El haba (Vicia faba) es una leguminosa que se cultiva como el chícharo. Siémbrala temprano en tierra fría y termina antes de que llegue el calor fuerte del verano.
Foto: Krzysztof Ziarnek, Kenraiz · CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
Empezar temprano, porque el haba se siembra cuando sembrarías el chícharo, semanas antes que los tomates
Para los tipos altos, un par de estacas y algo de cordel para sostener la hilera cuando se llene de vainas
Un lugar donde no se hayan cultivado frijoles ni chícharos en los últimos tres años
El haba es la leguminosa para quien odia esperar. Es una leguminosa como cualquier frijol, pero quiere clima fresco. Sembrada temprano, crece durante la primavera y termina antes del calor del verano que espera el ejote.
¿El haba es una leguminosa?
Los tres nombres son la misma planta, Vicia faba. Está en la familia de las leguminosas (Fabaceae) con el chícharo, el frijol y el trébol, y como ellos se puede asociar con bacterias del suelo para tomar nitrógeno del aire. Su nombre botánico la pone entre las vezas, y en el huerto se comporta mucho más como un chícharo que como un ejote: resiste el frío, está más a gusto con clima fresco y se rinde pronto cuando los días se ponen calurosos.
Las habas que cocinas son del tipo de semilla grande, cultivado como hortaliza. Una forma de semilla pequeña, que a menudo se llama haba forrajera o haba caballar, se cultiva para alimentar al ganado.
¿Cuándo siembro las habas?
El haba resiste el frío, así que el planificador la programa en la ventana temprana que les da al chícharo y a otros cultivos que toleran el frío, antes de la fecha sin riesgo de helada que esperan los cultivos sensibles a la helada:
Los cultivos anuales resistentes al frío se pueden sembrar o trasplantar antes de la última helada de primavera (los resistentes unas tres semanas antes y los semirresistentes unas dos semanas antes). Los sensibles esperan a la propia helada.
Si no lo sigues, aun así crece, solo que peor. El planificador lo sugiere.
Cómo funciona: Resistencia al frío. Los cultivos resistentes toleran heladas fuertes y los semirresistentes toleran heladas ligeras, así que pueden ocupar la tierra semanas antes de que se permita la entrada a los cultivos sensibles a la helada. El desfase se mide desde la última helada de primavera.
Evidencia: cotejada con 2 fuentes en la literatura basada en investigación.
La razón para tomar en serio esa fecha temprana está al otro extremo de la temporada. Al haba le gusta el clima fresco: le va mejor cuando los días se quedan en 15–20°C60 y tantos °F, y el rendimiento baja cuando las temperaturas del día pasan de la mitad de los 20 y tantos °C70 y tantos °F. Una siembra tardía se topa de lleno con el verano y te da un puñado de vainas antes de que las plantas se retiren. Donde los veranos llegan calurosos y rápido, siémbralas para la época más templada de tu año; la siembra de primavera más temprana posible a menudo es la diferencia entre una cosecha y una decepción.
Siémbralas directo en la cama, a unos 20 cm8 pulgadas de distancia a lo largo de la hilera.
¿Las habas necesitan soporte?
El haba crece como una mata tiesa y erguida, así que no hay que construir ningún enrejado. Qué tan alta llega depende del tipo:
Las habas altas (‘Aquadulce’, ‘Windsor’, ‘Masterpiece’) llegan a 1–1.5 m3–5 pies. Se sostienen solas mientras crecen, pero cuando se cargan de vainas se pueden inclinar o caer. Una estaca en cada extremo de la hilera con un cordel a cada lado las mantiene de pie.
Las habas enanas (‘The Sutton’, ‘Robin Hood’) se quedan en unos 30–45 cm12–18 pulgadas y se sostienen solas. Son la mejor opción para una cama pequeña o un lugar con viento.
Dile al planificador qué tipo estás cultivando y solo te pide soporte cuando el tipo lo necesita. La guía de soportes trata las estacas y el cordel.
¿Cuándo cosecho las habas, y se pueden comer crudas?
Las vainas crecen apuntando hacia arriba y luego empiezan a colgar a medida que se llenan las habas de adentro. Para habas frescas, cosecha cuando las vainas todavía están verdes y ya se ve que las semillas empiezan a abultarse. Desgrana las habas de la vaina, y luego quítale a cada haba su piel exterior pálida, antes o después de cocinarla. Las habas que se dejan en la planta hasta que maduran del todo se pueden secar y usar como cualquier leguminosa seca.
Vigila los pulgones, a los que el haba es propensa. En las flores se alimentan tanto los insectos benéficos como las plagas.
Una precaución importa más que cualquier consejo de cultivo. Algunas personas son sensibles a las habas crudas y se pueden enfermar bastante después de comerlas. El trastorno se llama favismo, una anemia grave en la que se destruyen los glóbulos rojos. Les pasa a personas con una predisposición hereditaria, después de comer habas crudas o de respirar el polen. Es más común en personas de ascendencia mediterránea, pero no hay forma de predecir quién es sensible. Cocina siempre bien las habas antes de comerlas.
¿Las habas le añaden nitrógeno al suelo?
Como otras leguminosas, el haba puede tomar nitrógeno del aire, pero solo con las bacterias compañeras adecuadas en el suelo. Un terreno que no ha tenido plantas de su tipo en un tiempo puede tener pocas:
Los frijoles, los chícharos y otras leguminosas solo fijan nitrógeno con las bacterias del suelo adecuadas. Una tierra que no ha tenido su tipo recientemente puede tener muy pocas, así que fijan menos.
Si no lo sigues, aun así crece, solo que peor. El planificador lo sugiere.
Cómo funciona: La fijación de nitrógeno ocurre en nódulos de la raíz formados por bacterias Rhizobium o Bradyrhizobium específicas de cada grupo de leguminosas. En una tierra que no ha tenido antes ese grupo de leguminosas (una cama nueva, una mezcla sin suelo, un largo intervalo en la rotación, un suelo fumigado o muy ácido), la cepa correspondiente puede faltar o ser escasa, así que la nodulación y la fijación se reducen hasta que se forma una población.
Evidencia: cotejada con 1 fuente en la literatura basada en investigación.
Rhizobia bacteria are fairly specific as to which legumes they will infect, form nodules on the roots of, and for which they will fix nitrogen
Solución
En tierra que tiene leguminosas por primera vez, cubre la semilla al sembrar con el inoculante que corresponde al grupo del cultivo (los chícharos y frijoles de huerto, la soja y el trébol llevan cada uno uno distinto). Una tierra que ha tenido esa leguminosa recientemente por lo general no necesita ninguno. Es un paso barato que se hace una sola vez, recomendado donde falta el historial y nunca obligatorio.
El haba también se cultiva a menudo como cultivo de cobertura, sobre todo durante el invierno. La guía de cultivos de cobertura trata ese uso.
Lo que el haba no quiere es seguirse a sí misma, ni a ninguna otra leguminosa. Las enfermedades de la raíz que se acumulan bajo el frijol y el chícharo también se acumulan bajo el haba, así que dale un descanso al terreno:
No plantes leguminosas en tierra que tuvo leguminosas en los últimos 3 años; las pudriciones de raíz se acumulan donde se repiten, y las peores sobreviven a cualquier rotación de huerto.
Si no lo sigues, pierdes cosecha de verdad. El planificador te avisa.
Cómo funciona: Las pudriciones de raíz del frijol y del chícharo (Fusarium solani, Rhizoctonia, Pythium, Aphanomyces) y el moho blanco (Sclerotinia sclerotiorum) sobreviven en el suelo como esporas y esclerocios y se acumulan donde las leguminosas siguen a leguminosas; un descanso de tres años mantiene a raya las comunes. Fusarium necesita más tiempo, y las oosporas de Aphanomyces y los esclerocios del moho blanco persisten durante muchos años, así que la rotación los reduce pero no puede eliminarlos.
Evidencia: cotejada con 4 fuentes en la literatura basada en investigación.
Fields with a long history of pulses in close rotations (every 2-3 years) are at greatest risk
Solución
Planta las leguminosas en otra tierra, o espera a que pasen 3 años desde la última vez que esta tierra las tuvo. Donde haya aparecido pudrición de raíz, alarga ese plazo, y mantén la tierra con buen drenaje, porque todas estas pudriciones empeoran en suelo húmedo.
