El equipo de plantas de manzano de la permacultura se ve igual en todos los blogs. Una parte es real y otra no tiene nada detrás. Aquí está completo y calificado, afirmación por afirmación.
Planifica un equipo de plantas de árbol frutal en tu terreno ›
Qué necesitas
Busca en internet un “fruit tree guild”, el equipo de plantas de un árbol frutal (así lo llama este planificador), y vas a encontrar la misma imagen una y otra vez: un manzano en el medio, un anillo de consuelda, un anillo de narcisos, algo de ajo, un arbusto fijador de nitrógeno y un juego de etiquetas muy seguras que dicen qué hace cada uno por el árbol. Es una idea atractiva. Una pequeña comunidad permanente de plantas que se cuida sola.
La imagen no está mal, exactamente. Pero las etiquetas hacen cantidades de trabajo muy distintas. Algunas nombran un mecanismo con evidencia real detrás. Una nombra una planta que se va a escapar de tu huerto y que está prohibida en varios estados. Y por lo menos una nombra un efecto que, hasta donde alguien lo ha medido, no existe.
Esta guía desarma todo el conjunto y dice cuánto se sabe de cada pieza. Un diseño pensado para durar cuarenta años se lo merece.
Casi todos los artículos sobre estos equipos de plantas empiezan con la lista de plantas. La lista de plantas es la parte menos importante. Estas dos van primero. Las dos están tan bien establecidas como cualquier cosa de este sitio web, y equivocarse en cualquiera de ellas sale caro de una manera en que ninguna elección de plantas sale cara.
Cómo funciona: La labranza destruye la corona. La rotación mueve las anuales; la perenne no se puede mover.
Evidencia: resuelta sin un ensayo (mecánica).
Separa los miembros perennes en un borde permanente; rota las anuales a su alrededor.
Esta es la que atrapa a quienes ya cultivan bien. Tienes camas, las rotas como se debe, y un equipo de plantas suena a algo bonito para agregar a una de ellas. Es una contradicción. Una rotación funciona moviendo los cultivos; una perenne funciona quedándose en su sitio y formando una corona. Pon las dos en el mismo terreno y lo que se cava cada temporada destruye lo que necesitaba una década. La solución es deliberada y sencilla: las perennes van en terreno permanente, y las anuales rotan a su alrededor.
Cómo funciona: La zona de raíces de un árbol se expande durante una década y se extiende mucho más allá del borde de la copa.
Evidencia: resuelta sin un ensayo (arquitectura de las raíces).
Y por eso el diagrama circular y ordenadito engaña. Un equipo de plantas de árbol frutal no es una cama con un árbol adentro. Su extensión real es la línea de goteo y más allá, crece hacia afuera cada año durante una década y no tiene esquinas. El planificador lo trata así, como anillos alrededor de un centro que planificas hacia afuera:
Planifica el espacio que el árbol va a necesitar dentro de diez años, sea cual sea el tamaño del arbolito ahora.
Es el único miembro que no puedes dejar fuera, y lo único que de verdad lo limita es el clima. Tu zona de rusticidad decide qué árbol frutal sobrevive el invierno donde vives, que es el único trabajo para el que sirve la zona. El manzano es la elección clásica; el peral, el ciruelo, el duraznero y el guindo también cumplen el papel, y cuanto más fría es tu zona, más corta se hace esa lista.
Cómo funciona: Competencia por recursos y ocupación física de la zona del cuello de la raíz.
Evidencia: resuelta sin un ensayo (competencia).
Este es real y está bien establecido, y el mecanismo es refrescantemente sencillo. El césped junto al tronco compite fuerte con un árbol joven, y un anillo denso de bulbos ocupa físicamente ese terreno y toma esos recursos primero. No se afirma nada exótico. Hay algo que le estorba al pasto.
La segunda afirmación sobre el anillo de bulbos es más débil, pero no es nada:
Cómo funciona: Los bulbos y tejidos del narciso contienen licorina y alcaloides relacionados, que son tóxicos si se comen. Por eso los roedores los evitan. Los ratones de campo rara vez tocan los narcisos incluso donde se comen con gusto los tulipanes y los crocus, así que un anillo de narcisos tiende a quedar intacto. Funciona por evitación. Desalienta que se coman los bulbos, pero no es una barrera ni una garantía contra todos los roedores.
Evidencia: cotejada con 3 fuentes en la literatura basada en investigación.
Daffodil, hyacinth, and narcissus contain the toxin lycorine, which, if eaten, typically causes nausea.
Una buena corazonada, y fíjate en qué evidencia hay. Los servicios de extensión informan que los topillos y los ratones en general no tocan los narcisos, y los narcisos son tóxicos, así que el rechazo es al menos creíble como mecanismo además de como observación. Eso es bastante más de lo que logran la mayoría de las afirmaciones sobre plantas compañeras. Aun así no es un ensayo que demuestre que tu árbol sufrió menos daño de roedores, y por eso aconseja y no promete.
Y luego está la tercera, que es donde la guía deja de ser amable:
Evidencia: ningún estudio lo ha puesto a prueba directamente, así que nada lo resuelve ni en un sentido ni en el otro.
La calificación más baja que tiene el corpus, por la razón más directa posible. Lo que consta contra esta afirmación es que no existe ninguna evidencia a favor. No hay evidencia débil ni evidencia contradictoria; nadie ha demostrado esto. Plantar ajo alrededor de un árbol frutal para ahuyentar a los barrenadores es algo que dice internet. Si te gusta el ajo, planta ajo; es una buena planta y no te cuesta nada. Solo sigue vigilando el tronco por si hay barrenadores. Plantar ajo en lugar de vigilar es el intercambio que estarías haciendo.
La regla no se borró. Una afirmación que se queda sin respaldo sigue en el registro, marcada como inerte, para que la próxima persona que se la encuentre en un blog descubra aquí que ya se investigó.
Lo que se sabe: Symphytum tiene raíces profundas y produce mucha biomasa rica en potasio que se descompone rápido. Eso la hace una buena planta para acolchado. La afirmación concreta de que extrae minerales tiene muy poco detrás.
Evidencia: cotejada con 1 fuente en la literatura basada en investigación.
La consuelda es excelente como acolchado de cortar y dejar. Lo de que extrae minerales del subsuelo no tiene respaldo.
Esta es la entrada más interesante del equipo. La afirmación popular y la realidad útil llevan tanto tiempo soldadas que separarlas suena a un ataque contra la planta. No lo es. La consuelda es excelente aquí: raíces profundas, una masa enorme que crece rápido, tejido rico en potasio, y se descompone rápido cuando la cortas y la dejas caer. La consuelda de cortar y dejar caer es una buena práctica, y esta guía la recomienda.
Lo que tiene muy poco detrás es la historia concreta de la acumuladora dinámica, que las raíces de la consuelda extraen minerales del subsuelo adonde otras plantas no llegan y los llevan a la superficie. El trabajo de Cornell que se cita para eso confirma que el tejido de la consuelda tiene mucho potasio y silicio. Esa es una afirmación sobre la concentración. No dice nada sobre el origen. Absorber mucho de un suelo que ya lo tiene disponible es algo distinto de extraerlo de una capa adonde nadie más llega, y lo de la extracción es la parte de la afirmación que convence.
Así que planta la consuelda. Córtala tres o cuatro veces por temporada y déjala caer bajo el árbol. Estás agregando buen acolchado. No estás manejando una bomba de nutrientes.
El planificador no planifica en torno a esta afirmación. Abajo está lo que se sabe en su lugar.
Lo que se sabe: Fija nitrógeno. También la dispersan los pájaros, forma matorrales densos y está en las listas de especies invasoras o nocivas en buena parte del este y el medio oeste de EE. UU.
Evidencia: cotejada con 2 fuentes en la literatura basada en investigación.
This plant is an invasive species in North Carolina
Seeds are dispersed by frugivorous birds
El olivo de otoño se escapará de tu patio. Usa trébol blanco, lupino silvestre o un fijador nativo, y revisa la lista de malezas nocivas de tu estado antes de plantar cualquier fijador de nitrógeno leñoso.
Vuelve a leer esa tarjeta: bien establecido, fatal si lo pasas por alto, y bloqueado sin más. Es más que una nota de “considera otras opciones”. El olivo de otoño es un fijador de nitrógeno real, y justo por eso se recomienda por toda la web de permacultura. También lo dispersan los pájaros, forma matorrales densos y está en las listas de especies invasoras o nocivas en gran parte del este y el medio oeste de EE. UU., y varios estados prohíben su venta sin más. No se va a quedar en tu patio. Los pájaros lo van a llevar a los de todos los demás.
El trébol blanco cumple este papel en cualquier lugar. El lupino silvestre lo cumple como planta nativa. Los dos están en el planificador como el fijador estándar y el alternativo, y ninguno tiene este problema.
La costumbre más general va más allá de este arbusto: revisa la lista de malezas nocivas de tu estado antes de plantar cualquier fijador de nitrógeno leñoso. El rasgo que hace que una planta sea buena colonizando por ti un terreno pobre es el mismo rasgo que la hace buena colonizando terreno que no le ofreciste.
Sí, aunque por razones distintas de las que se suelen dar.
Lo que sostiene el diseño es la estructura: terreno permanente que nunca se voltea, planificado al tamaño que va a alcanzar el árbol, con el pasto lejos del tronco. Eso está bien establecido, los mecanismos son claros, y son las partes que deciden si el árbol prospera.
Lo que es buena práctica pero se vende de más es el nivel del medio: el acolchado de consuelda (real, útil, con la historia equivocada) y los narcisos contra los roedores (creíble, sin demostrar).
Y el folclore es el ajo que ahuyenta a los barrenadores y la historia concreta de la extracción de minerales. Los dos se guardan en el registro marcados como inertes para que nadie tenga que volver a discutirlos desde cero.
Un equipo de plantas construido sobre el primer nivel, y franco sobre lo demás, es un muy buen diseño. Un equipo de plantas construido sobre el tercer nivel es una imagen.
Lo siguiente en Qué cultivar → ¿Por qué mi calabaza no cuaja fruta? La polinización para quien cultiva en casa
Las reglas en las que se apoya esta guía:
Plantas en esta guía: Manzana Trébol blanco Consuelda rusa Narciso Plumajillo Eleagno