¿Qué se está comiendo mis plantas? Lee el daño antes de actuar
Primero relaciona los agujeros, los rastros y los tallos cortados con el culpable, y luego usa el remedio que funciona. La mayor parte no es un rociado, y algunos daños no cuestan nada.
Foto: GT1976 · CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
Qué necesitas
Cinco minutos en el huerto a dos horas distintas, en la mañana para el daño fresco y al anochecer para los culpables
Una linterna, para el turno de noche
Cartón o papel aluminio para collares, y una o dos tablas para trampas, según lo que encuentres
Antes de pelear contra nada, lee el daño. La forma de los agujeros, la hora en que aparecen y lo que queda por lo general te dicen quién es el culpable. Eso importa porque los remedios que funcionan son específicos. El collar que detiene a un gusano cortador no le hace nada a una babosa. Y rociar contra un enemigo sin identificar sobre todo daña a los aliados que no sabías que tenías.
¿Cómo sé qué está haciendo el daño?
Rara vez vas a atrapar al que come en plena faena, pero cada uno firma su trabajo. Las firmas comunes, según los diagnósticos de extensión en los que se apoya esta guía:
Agujeros irregulares con un brillo plateado de baba seca cerca, peores después de días húmedos, en lechuga, albahaca, frijol, hostas o fresas, quieren decir babosas. Comen de noche; casi nunca vas a ver una al mediodía.
Un trasplante joven cortado limpio a ras del suelo de un día para otro, a menudo con la parte de arriba tirada junto al tocón, es un gusano cortador. Parece vandalismo porque, desde el punto de vista de la planta, lo es.
Muchos hoyitos redondos y agujeros diminutos, como si a la hoja le hubieran disparado perdigones, sobre todo en rábano, arúgula y la familia de la col, quieren decir pulguillas.
Agujeros más grandes y rasgados en hojas de la familia de la col, con excrementos verdes metidos a lo largo de la nervadura central, quieren decir orugas, con más frecuencia el gusano importado de la col. Busca debajo de la hoja; ahí es donde pasan el día.
Una guía de calabaza que se marchita de repente mientras el resto de la planta se ve bien: sospecha del barrenador de la calabaza haciendo túneles dentro del tallo, o de las chinches de la calabaza atacándola. Revisa la base del tallo en busca de agujeros y excremento parecido al aserrín.
Tallos enteros cortados limpio, las puntas de las plantas desaparecidas, es un mamífero. Los venados dan mordidas toscas arriba; los conejos cortan abajo, limpio, a 45 grados.
Diez minutos de mirar valen más que cualquier producto que puedas comprar: en la mañana para el daño fresco, al anochecer con una linterna para los culpables en persona. Todo lo de abajo depende de saber cuál tienes.
Algo deja baba en la lechuga de noche. ¿Qué funciona contra las babosas?
Las babosas prosperan donde está fresco, húmedo y a la sombra, y tienen más actividad de noche. Sus poblaciones se disparan en las rachas de lluvia y casi desaparecen en las secas. El plan, en el orden en que rinde:
Sécale el turno de noche. Riega en la mañana para que las hojas y la superficie del suelo estén secas al anochecer. El riego por goteo es mejor que el riego por arriba por la misma razón. Quita las tablas, los restos y las capas tupidas de acolchado donde se esconden de día.
Atrapa y recoge. Una tabla plana o periódico húmedo puesto junto a la cama se vuelve un refugio de día que puedes voltear y limpiar cada mañana. Recogerlas a mano con linterna y echarlas en agua con jabón es poco vistoso, y funciona.
Usa cebo si la cosa pasa de ahí. Los cebos de fosfato de hierro funcionan. Las babosas dejan de comer a los pocos días de comerlo, y es la opción menos preocupante para tener cerca de un huerto. Las barreras de cobre pueden disuadirlas de cruzar, aunque buena parte de la cinta que se vende para eso es demasiado angosta para servir.
Sáltate los anillos del folclore. El corpus revisó los más populares:
El café molido esparcido alrededor de las plantas repele a las babosas, los caracoles y otras plagas.
No se ha demostrado que el café molido esparcido alrededor de las plantas repela a las babosas ni a otras plagas. La idea viene de la cafeína, que sí mata a las babosas en una solución aplicada al suelo lo bastante concentrada, pero el café ya usado conserva muy poca. Usa trampas de cerveza, recógelas a mano de noche o pon cebo de fosfato de hierro; echa el café molido a la composta.
Lo que se sabe
Esto viene de la cafeína. Oregon State informa que una solución del 1% al 2% aplicada al suelo hizo salir a las babosas y las mató por envenenamiento con cafeína, y recomienda el café líquido para matar babosas. Pero eso es una aplicación al suelo. El café ya usado conserva solo pequeñas cantidades de cafeína, y no hay evidencia publicada de que el café molido repela o mate a ninguna plaga del huerto. El café molido tiene una textura fina y se compacta fácilmente, así que en la superficie puede secarse y escurrir el agua si no se cubre con hojas o corteza. Es un buen ingrediente para la composta y una buena enmienda del suelo. (La afirmación aparte de que el café molido acidifica el suelo se revisa en su propia página, y también la de que las cáscaras de huevo trituradas ahuyentan a las babosas.)
There is no published evidence that coffee grounds will repel or kill any garden pests. Nor is there any science-based information on their ability to attract either pests or beneficial animals like earthworms.
It is the trap that will kill them, not just the bait.
Los rociados de insecticida son la herramienta equivocada por completo. Una babosa no es un insecto, y en la mayoría de los casos no va a responder a ellos.
Una plántula sana amaneció cortada a ras del suelo. ¿Qué pasó?
El corpus trae este como una regla calificada, porque la defensa es barata y el mecanismo es claro:
Un trasplante joven puede quedar cortado a ras del suelo de la noche a la mañana por un gusano cortador, una oruga que se enrosca alrededor del tallo tierno y lo corta justo por encima del suelo. Un collar alrededor del tallo lo bloquea.
Si no lo sigues, aun así crece, solo que peor. El planificador lo sugiere.
Cómo funciona: Los gusanos cortadores son las orugas, que viven en el suelo, de varias polillas que vuelan de noche. Se alimentan después del anochecer, enroscando el cuerpo alrededor del tallo de una plántula y masticándolo a ras de la superficie del suelo o justo por encima, lo que tumba toda la planta. Un trasplante joven es vulnerable porque su tallo es pequeño y tierno; a medida que la planta crece, el tallo engrosa más allá de lo que un gusano cortador puede rodear y cortar, así que el riesgo es propio del inicio de la temporada. Un collar de cartón, papel grueso o papel de aluminio, colocado alrededor del tallo y hundido en el suelo, es una barrera física que el gusano cortador no puede ni pasar por encima ni excavar por debajo para llegar al tallo.
Evidencia: cotejada con 2 fuentes en la literatura basada en investigación.
Collars of cardboard, aluminum foil, or metal can be placed around transplants at planting to prevent feeding
Solución
Alrededor de cada trasplante nuevo, pon un collar de cartón, papel doblado o papel de aluminio de unos pocos centímetros de alto, con un borde hundido unos centímetros en el suelo y el resto sobresaliendo, para que el gusano cortador no pueda pasar por encima ni por debajo para llegar al tallo. Cuando el tallo engrose, puedes quitar el collar.
El collar es todo el truco. Pon un aro de cartón o de papel aluminio alrededor de cada trasplante nuevo, metido unos centímetrosuna pulgada más o menos en el suelo y sobresaliendo otro poco por encima, y la oruga no puede llegar al tallo. Los gusanos cortadores se esconden de día en el suelo y entre los restos. Si uno se llevó una plántula en la noche, escarba la capa de arriba, unos pocos centímetrosuna o dos pulgadas, a menos de un pie del tocón la tarde siguiente y a menudo vas a encontrar al culpable enroscado como una coma gris. Son un problema de primavera casi por completo. Una vez que las plantas engrosan más allá del ancho de un lápiz, el peligro ya pasó.
¿Cómo evito las plagas desde el principio?
El control de plagas más fuerte del corpus es la exclusión y la rotación. Las dos están calificadas y las dos son mecánicas:
La cubierta flotante mantiene las plagas lejos de los cultivos jóvenes; levántala en la floración de los que polinizan los insectos
Si no lo sigues, aun así crece, solo que peor. El planificador lo sugiere.
Cómo funciona: La cubierta flotante es una lámina de fibra hilada, parecida a una gasa, que se coloca holgada sobre el cultivo y se sella al suelo por los bordes, y evita el daño por exclusión física (el insecto adulto no puede llegar a la planta para alimentarse ni poner huevos), así que la barrera debe ser continua desde que se planta, antes de que lleguen las plagas, con los bordes enterrados contra un insecto que camina; como esa misma barrera cerrada también deja fuera a la abeja, un cultivo cuyo fruto depende de la polinización por insectos tiene que destaparse en cuanto se abren sus flores.
Evidencia: cotejada con 2 fuentes en la literatura basada en investigación.
For insect pollinated vegetables, like the nightshades ... and cucurbits ..., row cover should be removed when female flowers bloom so as to allow pollination to occur.
Some pests overwinter in the soil near host plants, emerging the following spring under a cover. (Examples include the adult flies of root maggots, flea beetles, and Colorado potato beetles.)
Solución
Cubre la cama al plantar, con el cultivo todavía pequeño; tiende la tela holgada, con margen para que el cultivo crezca debajo, y entierra o pon peso en cada borde para que el perímetro quede sellado. Déjala puesta durante las primeras semanas, cuando la plaga está activa. En un cultivo que necesita polinización por insectos para dar fruto (calabaza, pepino, melón, calabaza de Castilla), quita la cubierta en cuanto empiecen a abrirse las flores femeninas para que los polinizadores puedan llegar a ellas; las verduras de hoja, las raíces, las brasicáceas que se cultivan por su cabeza y los cultivos autopolinizados o polinizados por el viento pueden quedarse cubiertos hasta la cosecha. Donde la plaga en cuestión pasa el invierno en el suelo bajo la cama (gusanos de la raíz, pulguillas, escarabajo de la papa), cubre una cama que NO haya tenido el mismo cultivo, o la plaga emerge atrapada dentro.
Si no lo sigues, aun así crece, solo que peor. El planificador lo sugiere.
Cómo funciona: Concentración de recursos. Un especialista localiza y retiene a su hospedero con más eficiencia cuando el hospedero es más denso y continuo, así que una franja ininterrumpida de una sola familia a lo largo de camas contiguas es un blanco más fácil que la misma familia separada por una planta no hospedera (resistencia por asociación).
Evidencia: cotejada con 2 fuentes en la literatura basada en investigación.
Las 2 fuentes
Organization of a plant-arthropod association in simple and diverse habitats: the fauna of collards (Brassica oleracea) Root 1973
Flea beetle movement in a broccoli monoculture and diculture Elmstrom, Andow & Barclay 1988
Solución
Donde una sola familia llena camas contiguas en una misma temporada, interrumpir la franja con una familia no hospedera entre ellas alarga la distancia que el especialista tiene que recorrer hasta el siguiente hospedero. La app lo informa y nunca resta puntos. Un bloque continuo de una sola familia puede ser la decisión correcta de todos modos (un cultivo polinizado por el viento como el maíz cuaja mejor en bloque), así que la app nombra la compensación y deja la decisión al jardinero.
La manta detiene la mitad voladora del problema antes de que aterrice. El único pero es que cualquier cosa que necesite polinización tiene que destaparse cuando florece (la guía de mantas flotantes explica los tiempos). La rotación mata de hambre a las plagas especialistas: una plaga que pasa el invierno donde creció la familia de su hospedero se despierta junto al desayuno si la misma familia vuelve. Si cultivas zanahoria, una afirmación sobre cultivos intercalados sí trae un mecanismo calificado, el enmascaramiento del olor que se ganó su lugar:
Las aliáceas intercaladas con zanahorias reducen el daño de la mosca de la zanahoria.
Si no lo sigues, aun así crece, solo que peor. El planificador lo sugiere.
Cómo funciona: La mosca de la zanahoria encuentra a su hospedero por el olor del follaje de la zanahoria. Los volátiles de la cebolla y de otras aliáceas que crecen entre las zanahorias enmascaran ese olor, así que menos moscas localizan la hilera para poner huevos. Como la protección es el olor, solo dura mientras las aliáceas están en la tierra. Una vez que se arrancan, el enmascaramiento se va con ellas.
Evidencia: cotejada con 1 fuente en la literatura basada en investigación.
¿De verdad funcionan los tagetes, el jabón para trastes o los bordes de rábano?
El control de plagas atrae más folclore que cualquier otro rincón del huerto, y la mayor parte falla de la misma manera. Un efecto real pero limitado se infla hasta volverse un escudo general.
El cempasúchil repele la mayoría de las plagas del huerto y protege todo el huerto.
El cempasúchil no protege todo el huerto. Su truco más conocido es bajo tierra. Una siembra densa del tipo correcto, cultivada por lo menos dos meses antes de tu cultivo, suprime a los nematodos agalladores. Salpicado entre las hortalizas, no funciona. Contra los insectos, los resultados son mixtos. Algunas plagas, como los trips y las moscas blancas, bajan en los ensayos; otras, como el escarabajo de la papa, no se inmutan. Cultívalo por el color y toma cualquier ayuda contra las plagas como un extra.
Lo que se sabe
El cempasúchil no es un escudo para todo el huerto. Su efecto mejor establecido es sobre los nematodos agalladores y algunos otros nematodos del suelo. Una siembra densa del Tagetes correcto, plantada por lo menos dos meses antes del cultivo, los suprime. No está resuelto si eso se debe al compuesto de la raíz, el alfa-tertienilo, o a que el cempasúchil no es hospedero. Salpicarlo entre las hortalizas no parece funcionar, y una variedad susceptible puede empeorar los nematodos. Contra los insectos, la evidencia es mixta. Hay estudios que encontraron menos trips, gusanos de la col (en siembras mezcladas) y chinches de la calabaza, y un estudio en invernadero encontró que el olor del cempasúchil frenaba a las moscas blancas, pero el cempasúchil no ahuyenta al escarabajo de la papa y hay poca investigación detrás de lo que se dice sobre las pulguillas.
Los rábanos no repelen a las pulguillas. A las pulguillas les encanta el rábano, y por eso algunos jardineros lo plantan como cultivo trampa para alejarlas de su brócoli y su repollo. Eso solo funciona si luego te encargas de los escarabajos que están en el rábano. Si las hojas de tu rábano están llenas de agujeritos, son pulguillas haciendo justo lo que hacen.
Lo que se sabe
El rábano no repele a las pulguillas; las atrae. El rábano está entre las brasicáceas que más les atraen a las pulguillas, y lo dañan en todas sus etapas, y por eso el rábano y el daikon se plantan a propósito como cultivo trampa, para alejar a las pulguillas de las plántulas de otras brasicáceas como el brócoli y el repollo. Eso es lo contrario de ahuyentarlas, y un cultivo trampa solo ayuda si luego te encargas de los escarabajos que están en él. El consejo del servicio de extensión es destruir, fumigar o cosechar el cultivo trampa en cuanto el cultivo principal haya pasado el peligro. Donde abundan las mostazas silvestres, la trampa puede hacer poca diferencia.
Trap cropping involves purposefully planting a highly favored crop to attract flea beetles away from the main crop.
uvm.edu
Flea BeetlesUniversity of Vermont Extension, Vegetable and Berry Program
Other highly attractive brassicas include radish, daikon and arugula. These crops remain vulnerable to flea beetle damage at all stages of their growth.
El jabón de trastes no es lo mismo que el jabón insecticida. Los detergentes le quitan a la hoja su cera protectora y pueden dañar el follaje, así que la idea del "aerosol casero seguro" sale al revés. Si quieres un aerosol de jabón, usa un jabón insecticida de verdad; funciona por contacto contra plagas de cuerpo blando como los pulgones.
Lo que se sabe
Los detergentes para trastes no son jabones insecticidas. Los jabones insecticidas son sales de potasio de ácidos grasos hechas para usarse en las plantas; los detergentes son desengrasantes que pueden dañar las plantas al disolver la cutícula cerosa que protege la hoja, así que la idea de la "versión casera segura" está exactamente al revés. Si quieres un aerosol de jabón, usa un jabón insecticida con etiqueta, que funciona por contacto contra plagas de cuerpo blando como los pulgones.
La fuente
homegarden.cahnr.uconn.edu
Insecticidal SoapsUniversity of Connecticut Home & Garden Education Center
Dishwashing soaps and detergents are designed to remove grease from dishes and may cause plant damage by dissolving the waxy cuticle on plant leaf surfaces
Espolvorear pelo humano, ralladura de jabón u orina alrededor del huerto mantiene fuera a los venados y a los conejos de forma confiable.
El pelo, el jabón y otros olores caseros no son una forma confiable de mantener fuera a los venados o a los conejos. Hay que renovarlos, los animales se acostumbran a ellos, y los venados hasta se han comido el jabón. Una cerca es la solución confiable, y para los venados tiene que ser alta. Los repelentes comerciales funcionan mejor que los remedios caseros, pero la mayoría no se puede usar en cultivos comestibles.
Lo que se sabe
El pelo, el jabón y otros remedios caseros parecidos no son confiables. Los servicios de extensión los llaman dudosos en el mejor de los casos, se ha visto a venados comerse el jabón, y lo que funciona en un huerto puede fallar donde hay más venados. Las bolsas de pelo y de jabón se tienen que renovar cada mes, y los venados y los conejos se acostumbran a los olores repelentes. Una cerca es lo que los mantiene fuera de forma confiable. Para los venados, la cerca convencional a prueba de venados es de 8 pies de malla tejida, y para los conejos la cerca es la protección más eficaz. Los repelentes comerciales son más confiables que los remedios caseros, pero la mayoría no se puede usar en cultivos comestibles y su efecto es temporal.
While many people swear that nylon stockings filled with human hair and bars of soap repel deer, these home remedies are typically not as reliable as products labeled as deer repellents.
Fencing is the most effective way to prevent rabbit damage in home gardens
¿Cuándo está bien no hacer nada?
Un huerto no es una sala de exhibición, y las plantas superan más daño del que la mayoría esperamos. El umbral de extensión para las pulguillas en las brásicas, por ejemplo, es de 10 a 20 por ciento de la superficie de hoja perdida antes de que tratarlas valga lo que cuesta. Una hoja que se ve agujereada todavía puede estar alimentando bien a la planta. El daño estético de las babosas en las hojas de afuera de la lechuga te cuesta las hojas de afuera. Y cada respuesta de amplio espectro que te saltas les perdona la vida a los escarabajos de tierra, los pájaros, los sapos y las larvas de luciérnaga que ya se estaban comiendo tus babosas gratis.
Así que lee el daño, ponle nombre al culpable, usa el remedio específico y deja pasar lo pequeño. Si el daño es grave y las firmas de esta página no coinciden, el servicio de extensión de tu estado ofrece ayuda de diagnóstico de verdad. Es el mismo pozo del que bebe esta guía.
