Cómo cultivar ruibarbo por sus tallos, porque las hojas son venenosas
El ruibarbo es una de las perennes más fáciles de plantar, y la única hortaliza común en la que parte de la cosecha es tóxica. Qué parte, por qué, y dos mitos que puedes ignorar.
Foto: DeFacto · CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
Qué necesitas
Un lugar permanente que no vayas a cavar, porque esta planta se queda una década o más
Pleno sol
Un cuchillo, y la costumbre de cortar la hoja en el huerto antes de ir a la cocina
El ruibarbo es de lo más fácil de toda esta biblioteca. Plantas una corona una vez, le mantienes el pasto lejos y vuelve cada primavera durante una década o más. Es uno de los pocos cultivos que se dan bien aunque los descuides.
También es la única hortaliza común del huerto en la que manejas una parte venenosa de la planta en cada cosecha. La forma habitual de llevarlo a la cocina hace que esa parte vaya contigo.
¿Cuál es la única regla del ruibarbo que no puedo ignorar?
Las láminas de las hojas del ruibarbo son venenosas y nunca deben comerse. Solo los tallos de las hojas (los pecíolos) son comestibles. Cosecha los tallos y córtales las hojas.
Si no lo sigues, aun así crece, solo que peor. El planificador lo sugiere.
Cómo funciona: Las láminas de las hojas contienen una concentración tóxica de ácido oxálico (y, según NDSU, glucósidos de antraquinona), que los pecíolos comestibles solo contienen en trazas. El ácido oxálico se une al calcio y puede dañar la función renal; comer las láminas causa calambres, náuseas y, en cantidad, puede ser mortal. Los tallos son seguros porque las toxinas se concentran en la hoja.
Evidencia: cotejada con 5 fuentes en la literatura basada en investigación.
The leaves, however, contain a toxic amount of oxalic acid and are poisonous. The ensuing cramps, nausea and sometimes death from ingestion suppressed interest in the plant for about two hundred years.
La división es clara, y es la misma en las cinco fuentes de extensión detrás de esa tarjeta. La lámina de la hoja, la hoja grande y arrugada de arriba, tiene una concentración tóxica de ácido oxálico y, según NDSU, glucósidos de antraquinona además. El pecíolo, el tallo que te comes y que parece apio rosado, solo lleva trazas de los mismos compuestos. Una parte es comida y la otra no.
El ácido oxálico se une al calcio, y en cantidad puede dañar los riñones. Según la herramienta de plantas de NC State, la intoxicación se ve así: cólicos abdominales, ardor en la boca y la garganta, dolor de cabeza, debilidad, náuseas y vómito, y en cantidad suficiente puede ser mortal. Esa herramienta califica la gravedad como media, y señala que solo es tóxica si se comen grandes cantidades.
Así que no hace falta tenerle miedo al ruibarbo. Solo hay que ser ordenado con él.
La costumbre que vale la pena formar
Corta la hoja en el huerto. Toma un segundo, la parte tóxica nunca entra a la casa, y descarta toda una categoría de accidentes: una hoja olvidada en la mesa de la cocina junto a los tallos, alguien que quiere ayudar y echa “la parte verde” a la olla, un niño que acaba de aprender que el ruibarbo es comida.
También vas a ver el consejo de arrancar el ruibarbo en lugar de cortarlo, girando el tallo para separarlo de la corona. Eso es por la salud de la planta, y encaja con la costumbre de arriba. Arranca el tallo y luego quítale la hoja ahí donde cayó.
¿Qué consejos comunes sobre el ruibarbo debo ignorar?
Las dos están en el registro del corpus para esta regla como exclusiones deliberadas. Se revisaron y se dejaron fuera, que es distinto de afirmaciones que nadie consideró.
“Una helada fuerte pasa las toxinas de las hojas a los tallos.” Esto se afirma mucho, incluso un servicio de extensión lo dice. NDSU buscó los estudios e informó que no encontró ninguno que lo confirme ni que lo desmienta. Así que nadie lo ha demostrado en ningún sentido, y este sitio web no trata una afirmación en disputa como si estuviera resuelta. Si tu ruibarbo pasó por una helada fuerte, las fuentes no respaldan decirte que ahora los tallos son peligrosos. Tampoco respaldan decirte que seguro están bien.
“Las hojas de ruibarbo son tóxicas para el ganado.” Se afirma en muchos lugares, pero el corpus solo lo encontró en fuentes secundarias que no son de extensión, así que espera una fuente del mismo nivel que las cinco detrás de la afirmación principal. Que falte aquí quiere decir “no establecido según el estándar de este sitio web”. No quiere decir “falso”.
Esta guía no puede responder una tercera pregunta: si es seguro echar las hojas a la composta. Nada en el corpus lo califica y ninguna fuente de esta regla lo trata, así que no hay una respuesta segura que dar.
¿Dónde debo plantarlo?
El ruibarbo es una perenne, y las perennes tienen una regla de ubicación que pesa más que todo lo demás:
Los miembros perennes no deben ubicarse en tierra que se voltea o se rota cada año.
Una corona de ruibarbo puesta en una cama que rotas queda destruida con la primera temporada de cavar. Necesita un terreno que decidiste no remover: un borde permanente, un rincón o el extremo de una cama que vas a trabajar alrededor. Pleno sol, y dale más espacio del que parece necesitar la planta el primer año, porque lo va a llenar.
Es la misma decisión con la que empieza la guía del equipo de plantas del árbol frutal, y por la misma razón. Una rotación funciona moviendo los cultivos y una perenne funciona quedándose en su lugar, así que las dos no pueden compartir terreno.
En resumen
Plántalo una vez, en un lugar que nunca vayas a cavar. Cosecha los tallos. Corta las hojas antes de salir del huerto y déjalas ahí en el suelo. Y cuando internet te diga algo muy seguro sobre la helada y las toxinas, fíjate en que el servicio de extensión que fue a buscar no encontró ningún estudio en ningún sentido.
Lo que esta guía todavía no puede responder
Estas preguntas todavía no tienen aquí una respuesta calificada. Están reunidas, de toda la biblioteca, en la página de preguntas abiertas.
¿Una helada fuerte pasa las toxinas de las hojas a los tallos?NDSU no encontró ningún estudio que lo confirme o lo desmienta; el corpus no trata como resuelta una afirmación en disputa
¿Las hojas de ruibarbo son tóxicas para el ganado?se afirma mucho, pero solo se encontró en fuentes secundarias que no son de extensión, por debajo del estándar de evidencia de este sitio web
¿Es seguro echar las hojas de ruibarbo a la composta?nada en el corpus lo califica, y ninguna fuente de la regla sobre la toxicidad de la hoja trata el compostaje
