El folclore del huerto sobre sembrar según la luna, regar al mediodía y hablarles a las plantas
Tres creencias viejas que no cuestan nada, salvo la que deja sin agua a una planta marchita en plena ola de calor. Lo que se sabe de cada una.
Foto: Vraj Acharya, WELL Labs · CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
Qué necesitas
Nada. Esta guía trata de lo que puedes dejar de preocuparte
Los remedios de las guías de mitos del suelo y de remedios caseros contra plagas tratan de hacer algo: enterrar, rociar, mezclar. Esta guía trata de tres creencias sobre cuándo trabajas el huerto y cómo te comportas con las plantas. Es una categoría más amable, y en su mayoría inofensiva.
En su mayoría. Una de ellas con frecuencia hace que la gente deje de regar una planta que necesita agua.
Igual que en las otras dos guías, cada una de estas está registrada como todavía no confirmada contra sus fuentes. El razonamiento está guardado; todavía ninguna persona ha vuelto a leer las citas.
¿Hay alguna costumbre del huerto que me esté saliendo cara?
Regar las plantas bajo el sol del mediodía quema las hojas (las gotas de agua concentran la luz del sol como lupas).
Regar bajo el sol del mediodía no va a quemar tus hojas. Las gotas no concentran la luz del sol sobre las hojas comunes. Riega cuando la planta lo necesite, apunta al suelo y mantén secas las hojas, porque el follaje mojado atrae enfermedades por hongos. Regar en la mañana o al anochecer simplemente pierde menos por evaporación que a mediodía.
Lo que se sabe
Las gotas de agua sobre una hoja no concentran el sol hasta quemarla. En hojas lisas y sin pelos, gotas de todas las formas bajo el sol no causaron ninguna quemadura en un estudio de óptica controlado, y el follaje mojado no es propenso a quemarse con el sol. La rara excepción es una hoja cuyos pelos repelentes al agua sostienen una gota redonda justo por encima de la superficie, como en un helecho flotante. Ahí la gota sí puede concentrar la luz y, sin tocar la hoja, ya no la enfría. Cientos de estudios sobre quemaduras de hojas nunca las han atribuido al riego del mediodía. Lo que la hora sí afecta es la eficiencia. Regar con el calor del día pierde más por evaporación que regar en la mañana o al anochecer, aunque regar al anochecer puede ayudar a que se instalen las enfermedades por hongos. Esa es una razón más para poner el agua en el suelo y mantenerla lejos del follaje.
Leaf damage can occur due to many causes: too much or too little moisture, insect damage, disease, over-fertilization, and weather conditions such as wind or frost, not sun scorching.
Hundreds of scientific publications on crop plants, turf, woody shrubs and trees have examined foliar scorch, and not one of them has implicated midday irrigation as a causal agent.
Esta es la física de huerto que más gente cree, y la física está mal.
La afirmación es que las gotas de agua funcionan como lupas, concentran la luz del sol y queman la hoja. No es así. El punto focal de una gota queda por debajo de la superficie de la hoja, así que en la hoja no hay nada sobre lo que concentrar la luz, y en una hoja plana la gota se evapora mucho antes de poder hacer nada de todos modos. Los ensayos controlados no encuentran quemaduras en hojas lisas. (Las hojas muy peludas que sostienen una gota por encima de la superficie son una rara excepción teórica. No son el caso de todos los días en un huerto.)
Por qué esta importa más que las otras: cambia lo que haces en el peor momento posible. Hace 34°C93°F, una planta se ve marchita, y quien cuida el huerto espera a la tarde para no quemar las hojas. La quemadura nunca fue posible. El estrés por sequía sí.
Si una planta necesita agua, riégala.
Sí hay dos razones reales detrás del consejo popular, y vale la pena quedarse con ellas mientras sueltas la historia de la lupa:
Apunta al suelo. Las hojas mojadas invitan a las enfermedades por hongos. Es una buena costumbre, y no tiene nada que ver con la luz del sol.
En la mañana o en la tarde se desperdicia menos. Se pierde menos por evaporación, así que más de lo que echas llega a la raíz. Eso es cuestión de eficiencia. La seguridad no tiene nada que ver.
Así sobrevive el folclore: la conclusión es medio razonable, así que nadie examina la razón. La guía de riego cubre las partes que sí se sostienen.
¿Sembrar según la luna sirve de algo?
Sembrar según la fase de la luna mejora la germinación y el rendimiento.
Ningún mecanismo, ningún ensayo. Siembra cuando el suelo esté tibio y haya pasado el riesgo de helada.
La entrada del corpus sobre esto tiene cuatro palabras: sin mecanismo, sin ensayos.
“Sin mecanismo” es algo concreto y bastante contundente de decir. La luna sí mueve los océanos, así que la idea no es absurda a primera vista. Pero la fuerza de marea crece con la masa de lo que se está jalando, y una semilla en un semillero no es un océano. Nadie ha propuesto un camino por el que la fase de la luna llegue a una semilla que germina, y nadie ha hecho los ensayos que nos dejarían saltarnos el mecanismo y mirar los resultados.
Lo que rige la germinación se puede medir: la temperatura del suelo, y si ya pasó el riesgo de helada. El calendario de siembra está construido sobre esas dos cosas, y por eso un calendario basado en tus propias fechas de helada es mejor que uno basado en cualquier otra cosa.
Si te gusta sembrar según la luna, no cuesta nada. Es un horario, y cualquier horario te saca al huerto con regularidad. Solo deja que el termómetro de suelo tenga la última palabra.
¿Hablarles a las plantas ayuda? Si es así, ¿por qué?
Hablarles a tus plantas, o ponerles música, las hace crecer mejor.
Hablarles a tus plantas no las hará crecer más rápido. Tendrías que hablarles horas al día para que tu aliento hiciera diferencia. Las plantas sí responden al sonido en el laboratorio, pero los experimentos con música son poco sólidos y nada muestra que una lista de canciones ayude a un huerto. Dales luz, agua y nutrientes; platica con ellas si lo disfrutas.
Lo que se sabe
No hay evidencia definitiva de que hablarles a las plantas las ayude a crecer. La idea del dióxido de carbono que exhalamos falla por escala. Tendrías que hablarle a una planta varias horas al día para subir la fotosíntesis lo suficiente como para que importe. El sonido en sí es una pregunta de investigación abierta. Las plantas sí responden al sonido en estudios de laboratorio, y uno encontró efectos en la germinación de semillas a 92 decibeles, mucho más fuerte que el habla. Pero los primeros experimentos con música no tenían controles adecuados y los resultados siguen siendo difíciles de reproducir, así que nada muestra que la música haga crecer mejor una planta de huerto. Lo que ayuda de forma confiable son las bases: luz, agua y nutrición mineral.
Popular works such as The Secret Life of Plants and early experiments by Retallack suggested that plants might respond differently to various types of music, although these studies lacked rigorous experimental controls.
No hay ningún efecto confiable y repetible de hablarles a las plantas o ponerles música. Los mecanismos físicos que se proponen, un poquito de dióxido de carbono exhalado o la vibración del sonido, son demasiado pequeños para importar frente al movimiento normal del aire y el viento.
Pero lee esta entrada con atención, porque la corrección no termina en “no”.
El resultado positivo de vez en cuando es real, y tiene una explicación: la atención. Alguien que les habla a sus plantas está cerca de ellas con regularidad, mirándolas. Nota la sed un día antes. Descubre los pulgones cuando todavía son diez pulgones. Ve que la luz no es la adecuada antes de que la planta se estire.
Así que la práctica sí va junto con mejores resultados, y el mecanismo es qué tan seguido miras. El sonido no tiene nada que ver. Eso le da el mérito a quien le corresponde más de lo que desmiente algo.
Hazlo si te gusta. Y luego actúa según lo que notaste mientras estabas ahí.
¿Para qué mencionar siquiera estos dichos viejos?
Ninguna de estas tres es peligrosa como lo son la arena en la arcilla o el jabón para trastes. Dos son totalmente inofensivas, y la tercera solo te cuesta en una tarde de calor.
Aun así se guardan en el registro, por la misma razón que todo lo demás de aquí: una afirmación que se revisó y falló te sirve más que una que nadie revisó. Borrar la entrada de sembrar según la luna no haría desaparecer la creencia. Solo querría decir que el próximo hortelano que se tope con ella no tendría manera de saber si alguien la revisó.
Juntas, las tres cubren todo el rango con el que trabaja este sitio web. Una está equivocada y cambia lo que haces. Una no tiene respaldo y no hace nada. Una no tiene respaldo, pero la costumbre que la rodea es buena para la planta. Muy pocos consejos de huerto son claramente ciertos o claramente falsos, y distinguir de qué tipo es el que tienes en la mano es la mayor parte de la habilidad.
