Qué hacer con la tierra de tu cama elevada del año pasado
La tierra de tu cama elevada no se agota al terminar la temporada. Por qué se asienta, cómo renovarla con composta y por qué cambiarla casi nunca es la respuesta.
Tu cama elevada de siempre, al final o al principio de una temporada
Unas cuantas pulgadas de composta madura o de una mezcla de composta y tierra
Un análisis de suelo cada pocos años, si quieres fertilizarla con precisión
Al terminar la primera temporada, una cama elevada se ve más baja de como la dejaste, y el instinto dice que la tierra está agotada y hay que cambiarla. No lo está, y no hay que cambiarla. Esto es lo que pasó y lo que puedes hacer.
¿Por qué se hundió la tierra de mi cama elevada?
La tierra se asentó. La tierra de una cama nueva está llena de huecos de aire y de materia orgánica gruesa, y a lo largo de una temporada esa materia orgánica se descompone y todo se compacta. Una cama nueva puede perder hasta la mitad de su altura el primer año. Es normal, y a la tierra todavía le queda mucho para agotarse.
¿La relleno o la saco toda y empiezo de nuevo?
Una cama elevada una temporada después, con tierra rica y llena de plantas. El nivel baja; la tierra no se agota. Foto: Acabashi · CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
Cada temporada, rellena la cama con composta. Extiende de un cuarto de pulgada a una pulgada de composta madura sobre la superficie y, o bien incorpórala en las primeras pulgadas, o bien, en una cama sin labranza, déjala para que las lombrices la vayan metiendo. Ese solo hábito devuelve el volumen que se llevó el asentamiento y repone la materia orgánica y los nutrientes que consumieron la descomposición y la cosecha del año pasado. Si el nivel bajó mucho, añade más de una mezcla de tierra y composta para volver a subirlo.
Cambiar toda la tierra tira a la basura un año de estructura y de vida del suelo que pagaste con paciencia. Solo vale la pena en casos raros: una enfermedad del suelo confirmada y persistente, o un problema de contaminación que encontró un análisis.
¿Cómo sé con qué fertilizarla?
Es tentador echar mano de un fertilizante al mismo tiempo que rellenas, pero ninguna guía puede darte la cantidad correcta:
Las recomendaciones de fertilizante sin un análisis de suelo son pura adivinanza. Hay que decirlo.
Si no lo sigues, aun así crece, solo que peor. El planificador lo sugiere.
Cómo funciona: Si un suelo tiene suficiente nitrógeno, fósforo y potasio (N-P-K) depende de cada lugar, y no hay forma de saberlo sin un análisis.
Evidencia: resuelta sin un ensayo (epistemología).
Solución
No vamos a inventar un número de NPK. Tu oficina de extensión del condado te analiza este suelo por unos $15. Mientras tanto, abona las plantas muy exigentes en nutrientes, no abones los cultivos de raíz y agrega composta.
La composta que añades cada año cubre la mayor parte de lo que necesita una cama de hortalizas de casa. Si quieres ir más allá, para corregir una carencia real o la acidez, un análisis de suelo cada dos o tres años te dice qué le falta a la cama. Entonces añades lo que necesita y nada de lo que no.
El pH del suelo que quiere cada cultivo, según nuestros datos de cada planta (7 es neutro; por debajo es ácido). Arándano: su franja ácida nunca llega a la de los demás, así que ninguna cama sirve para los dos.Fuente: el rango de pH del suelo en los datos de cada planta.
La versión corta
La cama se asentó; no está agotada. Rellénala con composta cada temporada, analízala cada pocos años y quédate con la tierra que pasaste un año mejorando. La siguiente guía responde la pregunta que casi siempre viene justo después de esta: si todavía hace falta rotar los cultivos en una cama que renuevas así.
