Cómo elegir entre un campo, una cama en el suelo, una cama elevada o una maceta
Las cuatro formas de contener un huerto, lo que cuesta y lo que te da cada una, y cómo elegir la que va con tu patio, tu suelo y el trabajo que quieres hacer.
Foto: Mary O'Neill · Public domain, vía Wikimedia Commons.
Qué necesitas
Mirar bien el suelo que ya tienes. ¿Es decente, o está compactado, mojado, o no lo sabes?
Cuánto espacio tienes, y si es tuyo
Cuánto quieres gastar y cargar al principio
Antes de plantar nada, ya estás eligiendo un recipiente para ello, aunque ese recipiente sea la tierra abierta. Hay cuatro comunes, y la elección correcta es sobre todo una cuestión de tu suelo y de cuánto trabajo quieres hacer al principio.
¿Cuáles son los tipos principales de huerto?
Un campo, o huerto en hileras, es la forma más antigua: un pedazo grande del suelo natural, labrado y sembrado en hileras con pasillos para caminar entre ellas. Es la forma más barata de producir mucho, y la que más espacio pide. Es la opción correcta cuando tienes lugar, un suelo que ya es decente y no te molestan la labranza y el deshierbe que vienen con él.
Una cama en el suelo es una cama delimitada, trabajada en el suelo natural y sembrada de forma densa, sin madera alrededor. No cuesta casi nada y se ahorra el espacio de pasillo desperdiciado de las hileras. Funciona mejor cuando el suelo que tienes ya es bueno, porque cultivas directamente en él.
Una cama elevada es una cama con marco, llena de tierra traída de fuera, que queda por encima del suelo. Es la que más cuesta montar, y el marco y el relleno son trabajo de verdad, pero lo devuelve. La tierra se calienta y drena más rápido en primavera, nunca la pisas y puedes darle buena tierra aunque el suelo natural sea pésimo. Es la respuesta de siempre para lugares compactados, pedregosos o con mal drenaje, y para espaldas que prefieren no agacharse hasta el suelo.
Una maceta puede ser cualquier recipiente. Es la más fácil de mover y la de menos compromiso, buena para un patio, un balcón, una casa rentada o un primer intento. A cambio pide agua, porque una maceta se seca rápido y hay que estar pendiente.
Mi suelo es pobre o se encharca. ¿Qué me conviene?
Si la tierra donde cultivarías se queda mojada después de llover, arregla eso antes de plantar ahí. Levantar la cama por encima del suelo mojado es uno de los arreglos habituales.
Un terreno donde el jardinero ha observado que se encharca después de la lluvia es un problema del terreno que hay que corregir antes de plantar. Elegir plantas para sortearlo no lo resuelve.
Si no lo sigues, pierdes cosecha de verdad. El planificador te avisa.
Cómo funciona: El suelo saturado no tiene aire, así que las raíces se asfixian; y el agua estancada permite que Phytophthora libere zoosporas nadadoras, que necesitan agua libre para llegar siquiera a una raíz o al cuello de la planta.
Evidencia: cotejada con 5 fuentes en la literatura basada en investigación.
Almost all fruit and nut trees, as well as many ornamental trees and shrubs (including many California natives), can develop Phytophthora root or crown rot
Periods of 24 hours or more of saturated soil favor Phytophthora infections. Conversely, good soil drainage and more frequent but shorter irrigations reduce the risk of root and crown rot.
Zoospores are released from sporangia only when soil is completely saturated with water (standing water).
Solución
Nos dijiste que este terreno se encharca después de la lluvia. Corrige el terreno. Cambiar la lista de plantas no lo resuelve. Planta en un montículo o bordo, o eleva la cama. UC IPM indica un montículo de 8 a 10 pulgadas para las anuales y de hasta dos pies, con una pendiente gradual, para árboles y perennes; WSU pide al menos 12 pulgadas para las frambuesas. Los frutales y las zarzas son los que más tienen que perder, y los tomates, chiles y berenjenas también se mencionan como susceptibles. Nunca entierres el cuello de la raíz ni la unión del injerto cuando hagas el montículo. No damos una tasa de drenaje ni un espaciado de tubos de drenaje, porque esa es una cifra de ingeniería y esta es una app de huerto.
Si no lo sigues, aun así crece, solo que peor. El planificador lo sugiere.
Cómo funciona: Una maceta contiene un volumen pequeño y fijo de tierra, toda su zona de raíces está sobre el nivel del suelo, sin conexión con el suelo de abajo, y una maceta porosa pierde agua por los lados además de por la superficie. El depósito es más pequeño y se vacía más rápido.
Evidencia: cotejada con 2 fuentes en la literatura basada en investigación.
Depending upon the size and material of the container, you may need to water more than once per day during hot, dry weather.
Además, una nota de trabajo sobre cómo se leyeron las fuentes.
Solución
Revisa una maceta al menos una vez al día, y dos veces cuando haga calor, esté seco o haga viento. En pleno verano puede que necesite agua más de una vez al día. Una maceta de plástico retiene la humedad más tiempo que una de barro sin esmaltar, y una maceta grande más que una pequeña.
Así que a las macetas les va bien que sean grandes (se secan más despacio) y que tengas el hábito de revisarlas a diario con el calor del verano.
Si hago una cama elevada, ¿qué tan ancha debe ser?
La medida que más importa en una cama elevada es su ancho, por tu brazo. Tienes que poder atender toda la cama sin pisar la tierra y compactarla. Por eso la cama elevada clásica mide unos cuatro pies de ancho (se alcanza desde los dos lados), o más o menos la mitad si va contra una pared. El planificador aplica la misma lógica a cualquier cama que dibujes.
Una cama plantada mantiene cada planta al alcance del brazo desde un pasillo, un borde o una hilera por la que se pueda caminar.
Si no lo sigues, aun así crece, solo que peor. El planificador lo sugiere.
Cómo funciona: Puedes alcanzar con comodidad unos 60 cm (2 pies) dentro de un bancal. La tierra que queda más lejos de un camino o de un borde solo se puede cuidar pisándola, y eso la compacta. Por eso, un bancal que se trabaja desde sus bordes y mide más de unos 1.2 m (4 pies) de ancho se organiza en franjas de siembra de no más de 1.2 m, con caminos de unos 50 cm (20 pulgadas) entre ellas. Un campo se trabaja desde surcos por los que caminas, separados unos 75 cm (2.5 pies). Los bancales elevados, los de tierra y las macetas se trabajan desde sus bordes; en un campo se camina entre surcos.
Evidencia: cotejada con 2 fuentes en la literatura basada en investigación.
Las 2 fuentes
Iowa State Univ. Extension, Yard & Garden FAQ, raised bed size
Beds accessible on both sides can be 3 to 4 feet wide
Univ. of Minnesota Extension, Raised bed gardens
Además, 2 notas de trabajo sobre cómo se leyeron las fuentes.
Mantén las tablas lo bastante cortas para que no se pandeen, deja en los pasillos entre camas espacio para ti y para una carretilla, y llena hasta arriba, porque la tierra nueva se asienta en su primera temporada.
¿Qué tipo supone el planificador que tengo?
Cuando pones una cama en el planificador, le dices qué estructura es (campo, cama elevada, cama en el suelo o maceta) y las reglas se ajustan. Una cama reserva sus pasillos de acceso y un campo no. Una maceta se mide por lo que puede contener. Los consejos siguen al suelo que tienes, y por eso eliges el suelo primero.
